Il Ciclo Bretone, noto anche come Materia di Bretagna, è un insieme vastissimo di letteratura medievale che ruota attorno alla figura di Re Artù e ai suoi cavalieri della Tavola Rotonda. Si distingue dagli altri due cicli principali della letteratura medievale, il Ciclo di Francia (incentrato sulle gesta di Carlo Magno) e il Ciclo Classico (basato su figure e storie dell'antichità greco-romana).
Le storie del Ciclo Bretone sono ambientate in un ambiente magico e fantastico, spesso in Gran Bretagna e Francia, e raccontano di avventure cavalleresche, amori cortesi, imprese eroiche e ricerche del Santo Graal.
Figure chiave del Ciclo Bretone:
Temi centrali del Ciclo Bretone:
Le origini del Ciclo Bretone sono complesse e derivano da diverse fonti, tra cui la tradizione orale celtica, i racconti storici della Britannia post-romana e l'influenza della letteratura francese medievale. Tra gli autori più importanti si ricordano Geoffrey di Monmouth (autore della Historia Regum Britanniae) e Chrétien de Troyes, considerato il padre del romanzo arturiano.
Il Ciclo Bretone ha avuto un'enorme influenza sulla letteratura, l'arte e la cultura popolare occidentale, continuando a ispirare nuove opere e reinterpretazioni fino ai giorni nostri.